1771年に発生した八重山地震（推定マグニチュード7.4）により発生した大津波は、最大約85mという記録があり、『明和の大津波』と呼ばれている。この津波によって打ち上げられた巨大なハマサンゴ「バリ石」は、直径9m、高さ3.6mで、重量は220tと推定される。津波によって打ち上げられたハマサンゴとしては世界最大。地震による被害はほとんどなかったが、この津波によって八重山諸島では9,313人の犠牲者が出た。毎年、明和大津波遭難者慰霊之塔で慰霊祭が行われる。

八重山では、21ある一等星全てを見ることができ、88ある星座のうち、84の星座を見ることができる。本土では見られない南十字星も観測できる。旧暦の七夕の時期には、石垣島の街をライトダウンしてみんなで天の川を楽しもうというイベント「南の島の星まつり」も行われる。石垣島天文台には、九州・沖縄では最大の光学・赤外線反射式望遠鏡が設置され、土･日･祝日の夜には、無料の天体観望会が行われている。

沖縄県で本島の次に大きな西表島だが、島内に信号機は2つしかない。もう1つは上原小学校の前にあり、島の子どもたちの教育のために設置されているという。

八重山諸島では温暖な気候を生かして、1月から田植えが始まり、5月に収穫、6月には「日本一早い新米」として出荷されている。一般的には二期作が盛んだが、三期作に取り組んでいる人もいる。

西表島の祖納地区と白浜地区をつなぐ島唯一のトンネル。

亜熱帯の気候と独特の土壌を生かして作られる八重山のパイン（パイナップル）は、糖度が高くて甘く、ほどよい酸味もあり、日本一美味しいといわれている。

西表島周遊道路の南の終点、豊原集落にある。

毎年3月春分の日前後に「日本最南端！八重山の海びらき」というイベントが開催される。初泳ぎやライブ、郷土芸能、マリンスポーツ大会、ミス八重山の発表など、様々なプログラムが行われる。
※日本一早い海開きは小笠原諸島で元旦に行われる。

与那国島だけに製造が許可されている伝統の泡盛「花酒」。そのアルコール度数はなんと60度。国内で製造・販売されている中で日本一。

石垣島で毎年1月に行われるマラソン大会。フル・23km・10kmの3部門がある。